‘Birdgirl’ menandai satu dekade upaya membuat alam lebih mudah diakses.

Seorang aktivis lingkungan yang mendirikan sebuah badan amal untuk membantu anak-anak dari kelompok etnis minoritas mengakses alam mengatakan bahwa lanskap budaya telah “bergeser” sejak ia memulai pekerjaannya satu dekade lalu.

Dr. Mya-Rose Craig, 23 tahun, yang dijuluki ‘Birdgirl’, mendirikan Black2Nature pada usia 13 tahun untuk menghubungkan lebih banyak anak dari komunitas Etnis Minoritas Terlihat (VME) dengan alam terbuka.

Merenungkan peringatan 10 tahun badan amal tersebut, dia mengatakan bahwa lingkungan saat ini terasa “sangat berbeda”; meskipun masih ada “banyak kemajuan yang perlu dicapai”.

“Sungguh menakjubkan untuk menengok kembali dekade terakhir, melihat ratusan anak yang telah kami dampingi,” katanya. “Semua kegiatan yang berbeda, kehidupan yang telah kami ubah.”

Dr. Craig mengatakan bahwa ketika ia pertama kali mulai berbicara tentang kurangnya keanekaragaman di ruang-ruang alam, reaksinya sangat berbeda.

“Saya ingat ketika pertama kali memulai percakapan ini, orang-orang tidak ingin membicarakannya dengan saya,” katanya.

“Hal itu membuat mereka sangat tidak nyaman. Saya rasa mereka tidak ingin mengakui bahwa ada pengucilan dan rasisme. Banyak hal telah berubah dalam dekade terakhir.”

“Bagi saya, itu sangat menarik, karena saya pikir itulah cara membangun lingkungan yang lebih berkelanjutan, yaitu dengan melibatkan semua orang.”

Black2Nature menyelenggarakan perkemahan, perjalanan sehari, dan petualangan luar ruangan yang dirancang untuk meningkatkan akses bagi anak-anak, remaja, dan keluarga dari kalangan VME (Very Minority Ethnic).

Organisasi ini juga berkampanye untuk meningkatkan keragaman ras di sektor lingkungan dan untuk akses yang setara ke ruang hijau.

Dr. Craig, yang berasal dari Chew Valley di Somerset, mengatakan bahwa ide untuk mendirikan badan amal ini muncul dari “kecintaan yang sangat mendalam terhadap alam dan lingkungan.”

“Saya sangat yakin bahwa alam adalah sumber daya yang sangat penting bagi anak-anak lain untuk diakses dalam hal kesehatan mental dan fisik,” katanya.

“Banyak dari anak-anak ini belum pernah ke pedesaan, jadi ini tentang mematahkan asumsi-asumsi tersebut.”

“Bagi banyak anak yang kami dampingi, mereka merasa pedesaan bukanlah tempat yang cocok untuk mereka.”

Penelitian dari Komisi Arsitektur dan Lingkungan Terbangun (CABE) menunjukkan bahwa orang-orang dari kelompok etnis minoritas memiliki akses ke ruang hijau rata-rata 11 kali lebih sedikit daripada kelompok masyarakat lainnya.

Bagi orang tua seperti Kumar Sultana, 42 tahun, dari Bristol, Black2Nature telah memberikan peluang yang mungkin tidak akan didapatkan keluarganya jika tidak ada program ini.

“Saya orang tua berpenghasilan rendah dan saya tidak mampu membeli hal-hal seperti berkemah,” jelasnya.

Dia menambahkan bahwa kegiatan-kegiatan tersebut telah membantu anak-anaknya terhubung dengan dunia alam dan belajar tentang keberlanjutan.

Nyonya Sultana, yang memiliki latar belakang Pakistan, mengatakan bahwa dia tidak memiliki pengalaman seperti itu saat tumbuh dewasa.

“Berkemah bukanlah bagian dari budaya kami, dan uang juga menjadi penghalang untuk mengaksesnya,” katanya.

“Di beberapa tempat yang pernah kami kunjungi, saya tidak mampu mengajak anak-anak saya.”