Ratusan tempat pembuangan sampah ilegal beroperasi di Inggris – termasuk 11 ‘lokasi super’.

Investigasi BBC menemukan bahwa ratusan tempat pembuangan sampah ilegal beroperasi di seluruh Inggris, termasuk setidaknya 11 tempat yang disebut “super site” yang berisi puluhan ribu ton sampah.

Lebih dari 700 tempat pembuangan sampah ilegal ditutup pada tahun 2024/25, tetapi data yang dirilis oleh Badan Lingkungan Hidup mengungkapkan sekitar 517 tempat pembuangan sampah masih aktif pada akhir tahun lalu.

Di antara lokasi terbesar yang belum dibersihkan adalah lokasi seluas 280.000 ton di Cheshire, dua lokasi seluas 50.000 ton di Lancashire dan Cornwall, tempat pembuangan sampah seluas 36.000 ton di Kent, dan tempat pembuangan sampah seluas 20.000 ton di Oxfordshire.

Sebagian besar situs berada di lokasi pedesaan, seringkali tersembunyi, dan di lahan yang seharusnya digunakan untuk pertanian.

Polisi mengatakan banyak di antaranya dijalankan oleh geng kejahatan terorganisir, yang menghasilkan uang dengan mengenakan biaya jauh lebih rendah daripada operator yang sah untuk mengambil dan mengubur sampah.

Perusahaan harus membayar biaya sewa lahan untuk menggunakan lokasi TPA berlisensi yang sah, tergantung pada jumlah dan jenis limbah yang ingin mereka buang, dan pajak TPA juga dikenakan sebesar lebih dari £126 per ton.

Seorang juru bicara Badan Lingkungan Hidup mengatakan bahwa pihaknya berkomitmen untuk mengatasi kejahatan terkait limbah dan “mengerahkan segala upaya untuk mengganggu mereka yang mengambil keuntungan dari kerusakan yang disebabkan oleh lokasi pembuangan limbah ilegal”.

Para aktivis lingkungan dan warga yang tinggal di dekat lokasi pembuangan sampah di seluruh Inggris mengatakan bahwa hanya sedikit yang dilakukan untuk membersihkan tempat pembuangan sampah tersebut, meskipun para pelakunya dalam banyak kasus telah diidentifikasi dan dituntut.

Di Gloucestershire, puluhan ribu ton limbah telah dibuang di lahan di Over.

Para saksi mata mengatakan kepada BBC bahwa, pada puncaknya, 30-50 kendaraan memasuki lokasi di dekat bundaran Over setiap hari.

Kebakaran pada Juni 2025, yang menyebabkan Dinas Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan Gloucestershire dipanggil, mengakibatkan sebagian besar operasi di lokasi tersebut terhenti, meskipun lokasi tersebut belum ditutup.

Kebakaran sering terjadi di lokasi tersebut, yang dekat dengan jalan utama yang ramai dan di belakang taman pedesaan serta toko pertanian yang populer. Saat BBC berkunjung, kepulan asap terlihat membubung dari beberapa titik di tempat pembuangan sampah tersebut.

Meskipun Badan Lingkungan Hidup sedang melakukan investigasi, banyak warga setempat merasa bahwa belum cukup banyak yang dilakukan untuk menindak mereka yang menggunakan lokasi tersebut untuk membuang sampah maupun untuk membersihkannya.

‘Noda besar pada lanskap’

Charlie Coats, ketua Dewan Paroki Highnam, mengatakan bahwa lokasi tersebut kini menjadi “noda yang signifikan pada lanskap” dan bahwa sampah tersebut bocor ke dataran banjir Sungai Leadon, yang mengalir ke Sungai Severn.

Dia mengatakan bahwa truk-truk yang selama bertahun-tahun membuang sampah setiap hari telah menimbulkan masalah keselamatan jalan, kebisingan, dan polusi.

“Hal ini menimbulkan bau, asap, dan kebisingan. Banyak vegetasi yang rusak, pohon dan semak-semak hancur, dan ini menjadi noda yang signifikan pada pemandangan. Sebagian material pencemar meresap ke dalam aliran air.”

“Selain itu, ada juga insiden pembakaran spontan di mana material memanas dan terbakar. Dinas pemadam kebakaran telah dipanggil beberapa kali untuk memadamkannya.”

“Masyarakat khawatir bahwa sebenarnya belum ada tindakan pengendalian yang efektif untuk menghentikan aktivitas ini dan belum ada indikasi dari Badan Lingkungan Hidup tentang apa yang akan mereka lakukan,” katanya.

BBC tidak dapat menghubungi pemilik lahan tetapi menghubungi salah satu orang yang diyakini menggunakan lokasi Over tersebut. Ia menolak berkomentar.

Seorang juru bicara Badan Lingkungan Hidup mengatakan bahwa mereka “secara aktif menyelidiki” pembuangan limbah tersebut dan telah membagikan “sebanyak mungkin informasi kepada penduduk Highnam tanpa mengurangi tindakan penegakan hukum lebih lanjut”.

Banyak tempat pembuangan sampah ilegal yang beroperasi di seluruh negeri dijalankan oleh geng-geng kejahatan terorganisir yang serius. Skala aktivitas pembuangan sampah ilegal di Inggris pernah membuatnya dijuluki “narkotika baru” oleh mantan kepala Badan Lingkungan Hidup, Sir James Bevan.

Kelompok-kelompok tersebut sering membawa peralatan penghancur ke lokasi pedesaan, yang terletak di luar jalan pedesaan yang biasanya tenang, yang kemudian didatangi oleh banyak truk yang membawa sampah – mulai dari sampah rumah tangga hingga tanah dan agregat dari lokasi konstruksi – untuk dipecah menjadi bagian-bagian yang lebih kecil dan mudah dibuang.

Muatan truk kemudian diangkut, baik untuk dibuang ke tumpukan sampah yang semakin besar, dikubur di bawah lahan pertanian atau jalan setapak, atau bahkan disimpan di lumbung.

Awal bulan ini, hampir £100.000 uang tunai disita dan dua pria ditangkap dalam serangkaian penggerebekan yang terkait dengan dugaan pencucian uang dan kejahatan pemborosan di Herefordshire, Shropshire, dan Worcestershire.

Petugas juga menyita enam pucuk senjata api, barang elektronik yang diduga palsu, dan sebuah kendaraan yang diduga hasil curian.

Seorang warga desa, yang tinggal dekat dengan salah satu lokasi yang digerebek di Worcestershire, mengatakan kepada BBC bahwa berton-ton sampah dihancurkan di lokasi tersebut sebelum dibuang di tempat lain.

“Dampak lingkungan yang ditimbulkan sangat besar. Asap mengepul dari lokasi tersebut setiap hari dan baunya terkadang sangat menyengat.”

“Ada kalanya di musim panas kami tidak mengizinkan anak-anak bermain di luar karena bau dari lokasi tersebut, karena asap yang keluar,” katanya.

Warga tersebut, yang ingin tetap anonim karena takut akan pembalasan dari mereka yang mengoperasikan situs-situs tersebut, menambahkan: “Kami tahu bahwa mereka ditemukan membawa senjata. Saya kenal orang-orang di baliknya. Saya tahu apa yang mampu mereka lakukan.”

Inspektur Dave Wise, dari Kepolisian West Mercia, mengatakan kejahatan terkait sampah bukanlah “masalah yang bisa diselesaikan dalam semalam”.

Namun ia menambahkan bahwa pihak kepolisian sedang melakukan investigasi kompleks terhadap geng-geng kejahatan terorganisir, yang terkait dengan pencucian uang dan kejahatan keuangan lainnya, serta terhadap individu-individu yang “mendapatkan keuntungan dari pencemaran lingkungan”.

Pemilik lahan di Worcestershire tersebut menolak berkomentar ketika dihubungi oleh BBC di rumahnya, tetapi sebelumnya mengatakan bahwa lahan tersebut disewakan. Penyewa tersebut gagal menanggapi upaya untuk menghubunginya.

‘Pembuangan limbah ilegal yang meluas‘

Kekhawatiran tentang skala aktivitas pembuangan limbah ilegal menjadi berita utama pada akhir tahun lalu ketika sekitar 20.000 ton limbah dibuang secara ilegal di sebuah lahan di samping jalan A34 di Kidlington, Oxfordshire, selama beberapa bulan.

Namun, dengan menggunakan Peraturan Informasi Lingkungan (Environmental Information Regulations/EIR) untuk mengajukan permintaan data, BBC menemukan setidaknya ada 11 lokasi yang lebih besar dari 20.000 ton.

Angka tersebut kemungkinan lebih tinggi, karena Badan Lingkungan Hidup mengakui dalam tanggapannya terhadap permintaan EIR bahwa “angka ini didasarkan pada data yang kami miliki; namun, kami tidak memiliki informasi ini untuk setiap lokasi”.

Erica Popplewell, dari kelompok kampanye lingkungan River Action, mempertanyakan mengapa rincian lokasi terbesar baru dipublikasikan sebagai tanggapan atas permintaan EIR dari BBC.

“Mengapa Badan Lingkungan Hidup tidak lebih terbuka dalam menyampaikan apa yang terjadi sehingga kita dapat melihat tindakan apa yang mereka ambil dan kerahasiaan seputar lokasi pembuangan sampah dapat dihilangkan?” tanyanya.

Sebelumnya, lembaga tersebut menolak memberikan lokasi pasti dari situs-situs terbesar untuk menghindari prasangka terhadap investigasi yang sedang berlangsung.

Namun, kini telah terungkap bahwa enam lokasi terbesar berada di Northwich, Cheshire (280.000 ton); Camborne, Cornwall (50.000 ton); Burnley, Lancashire (25.000 dan 50.000 ton); Sittingbourne, Kent (36.000 ton); Fakenham, Norfolk (awalnya 35.000 ton). Pembuangan telah dihentikan di empat lokasi, tetapi belum ada satu pun yang dibersihkan.

Secara total, katanya, pihaknya telah menghentikan aktivitas di 743 lokasi pembuangan limbah ilegal pada tahun 2024/25, di mana 143 di antaranya berisiko tinggi, tetapi masih ada 517 tempat pembuangan limbah aktif yang tersisa.

Emma Viner, manajer penegakan hukum dan investigasi Badan Lingkungan Hidup, menambahkan: “Kami turut merasakan kekecewaan publik atas hal-hal yang terjadi dan kejahatan terkait limbah yang kita saksikan, dan kami sedang mengambil tindakan.”

“Setiap tahun, kami menutup ratusan lokasi pembuangan limbah ilegal.”

“Namun, ini adalah gambaran yang dinamis. Untuk setiap lokasi pembuangan limbah yang kita tutup, kita melihat semakin banyak lokasi baru yang bermunculan di seluruh negeri.”

Baroness Sheehan, yang memimpin komite lingkungan dan perubahan iklim Dewan Bangsawan, yang telah menyelidiki kejahatan terkait limbah, mengatakan bahwa penelitian BBC telah “mengungkapkan pembuangan limbah ilegal yang meluas di seluruh negeri”.

“Jelas, tindakan apa pun yang diambil pemerintah tidak cukup untuk mengatasi masalah ini,” katanya.

Seorang juru bicara Departemen Lingkungan Hidup, Pangan & Urusan Pedesaan (Defra) mengatakan: “Kami bekerja sama di seluruh pemerintahan untuk memberantas limbah ilegal di seluruh negeri dan membuat mereka yang bertanggung jawab membayar ganti rugi.”

“Kami secara langsung mendukung Badan Lingkungan Hidup untuk menghentikan eksploitasi sistem pengelolaan sampah kami, dengan memberikan mereka lebih banyak petugas dan 50% lebih banyak pendanaan untuk meningkatkan penegakan hukum terkait kejahatan sampah, dan memberikan hukuman yang lebih berat bagi mereka yang melanggar hukum.”